El dinero hace a la felicidad, pero no tanto como tener una red de amigos contentos

martes, 09 de diciembre de 2008

LA CRISIS DE WALL STREET, A LA LUZ DE LA PSICOLOGÍA

Investigadores de la Universidad de Harvard y de California descubrieron que la felicidad de las redes sociales es contagiosa. Y aseveran que influye más en los estados de ánimo tener amigos optimistas que ganar dinero. Participaron del estudio más 4.700 personas en el transcurso de 20 años.

¿Lo ha deprimido la recesión global? ¿Los mercados le jugaron recientemente una mala pasada? No busque la solución a su malestar en un rebote de la actividad o en una milagrosa recuperación de las acciones. Según investigadores estadounidenses, los amigos felices podrían hacer más por mejorar su estado de ánimo que el dinero.

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard y la Universidad de California en San Diego determinaron que la alegría es contagiosa y recorre las redes sociales con hasta tres grados de separación. Después de evaluar los casos de más de 4.700 personas en el transcurso de 20 años, concluyeron asimismo que, cuanto menor es la distancia entre los amigos, mayor es el efecto.

“Esa es probablemente la analogía que se ve en los mercados donde hay una súbita estampida de emociones”, dijo uno de los autores del estudio, Nicholas Christakis, profesor del departamento de política de salud de Harvard en Cambridge, en el estado de Massachusetts, Estados Unidos. “Así como la codicia es contagiosa, también lo es la alegría”.

Tener muchos amigos preocupados por la inestabilidad de Wall Street o de la economía estadounidense no nos ubica hoy en el mejor de los mundos. Los investigadores descubrieron que una persona tiene un 25% más de probabilidades de sentirse contenta como consecuencia de la alegría de un amigo que vive dentro de un radio de 1,6 kilómetros de ella. La alegría de los vecinos de al lado hace que una persona tenga un 34% más de probabilidades de sentirse bien. La felicidad de cónyuges y de hermanos que viven en un radio de 1,6 kilómetros alentó la alegría en menor grado, mientras que la de los compañeros de trabajo no tuvo efecto alguno, dijeron los científicos, cuyo estudio fue publicado en la revista British Medical Journal.

Los hallazgos corresponden al Framingham Heart Study, que se realiza desde 1948 en el pueblo de Massachusetts del mismo nombre. Los investigadores analizaron los cuestionarios que contestaron los consultados entre 1983 y 2003, valiéndose de modelos digitales para organizar 54.228 vínculos sociales enumerados por quienes participaron en el estudio.

Contentos, optimistas

Los investigadores definieron la felicidad como el puntaje perfecto en relación con las siguientes afirmaciones: “Me sentí optimista en relación con el futuro”, “Me sentí contento”, “Disfruté la vida” y “Sentí que era tan bueno como los demás”. Los datos de Framingham se habían utilizado antes para evaluar la depresión como factor de riesgo de trastornos cardíacos, pero esta es la primera vez que los investigadores han estudiado la alegría en una red tan amplia, dijo Christakis.

“Demostramos que la felicidad no depende solo de los amigos y la familia, sino de si los amigos de los amigos son felices”, aseveró Christakis en entrevista telefónica. “En la red hay grupos de personas felices e infelices”, agregó.

La alegría, sentenció el investigador, se extiende además con más facilidad y constancia que la infelicidad.

Los buenos sentimientos de las personas pueden extenderse hasta a aquéllos a quienes no conocen. Los investigadores comprobaron que la felicidad de personas ubicadas a tres grados de distancia puede hacer que una persona tenga un 5,6 % más de probabilidades de sentirse feliz.

En contraste, tener u$s 5.000 más sólo hizo que la gente tuviera un 2% más de probabilidades de sentirse contenta, dijeron los autores del estudio.

A la luz de la investigación parece evidente: el dinero hace a la felicidad, pero más hace tener amigos contentos.

Fuente: El Cronista