UNA OPERACIÓN SOSPECHOSA PODRÍA ESTAR DETRÁS DE LA DIMISIÓN

Escándalo en Berkshire: renunció Sokol, el heredero de Warren Buffett

viernes, 01 de abril de 2011

David Sokol, considerado el delfín del multimillonario, presentó su renuncia al consejo ejecutivo de Berkshire Hathaway. La dimisión se vincula al hecho de que había comprado un paquete de acciones de una compañía (Lubrizol) que, posteriormente, recomendó adquirir al gurú financiero. Pero el que era considerado posible sustituto del magnate defendió sus inversiones en la firma Lubrizol. Aún así, Buffet ha intentado desvincular esta operación del retiro de Sokol y aseguró a través de un comunicad

El mundo de las finanzas está conmocionado: David Sokol, considerado desde hace tiempo como el delfín de Warren Buffett, presentó ayer su renuncia en Berkshire Hathaway tras tomar un paquete de acciones de una compañía que, posteriormente, recomendó adquirir al hombre más rico del planeta según Forbes.

Buffett señaló ayer que Sokol escribió una carta de renuncia el 28 de febrero en la que mostraba su deseo de fundar su propia firma de inversión. Entre los motivos, el ex Berkshire, argumentó que su decisión fue tomada para que los recursos de mi familia puedan crear un valor al accionista duradero y pueda dar a mis descendientes la oportunidad de financiar iniciativas filantrópicas.

Pero la reciente operación de compra de una compañía por parte de Buffett está detrás de este desencuentro. La secuencia de los hechos que desencadenó, para muchos, en la dimisión fue la siguiente: Sokol compró 2.300 acciones de Lubrizol, una empresa química, el 14 de diciembre, que luego vendió el 21 de ese mismo mes. Tras esto, compró otros 96.060 títulos a comienzos de enero, con la orden de no pagar más de u$s 104 por cada una. Sin embargo, Berkshire anunció el 14 de marzo que había acordado comprar Lubrizol por 9.000 millones (a u$s 135 por acción), gracias a la recomendación del propio Sokol.

Buffett terminó reconociendo estos hechos. El multimillonario manifestó que originalmente no estaba a favor de la idea de comprar la empresa pero que luego le agradó la propuesta cuando Sokol le informó de una conversación con el presidente ejecutivo de Lubrizol, de la que no suministró detalles. Un documento presentado la semana pasada a las autoridades regulatorias (Securities and Exchange Commission) detallando la compra de la firma, indicó que Sokol ya había identificado a esa compañía como una potencial adquisición. De hecho, tomó el liderazgo en las primeras negociaciones para comprar la empresa. El directivo seleccionó a Lubrizol de una lista de 18 empresas químicas que los banqueros de Citigroup Global Markets habían elaborado en diciembre de 2010 como posibles adquisiciones.

Aún así, Buffet ha intentado desvincular esta operación de la dimisión de Sokol. Ni David ni yo sentimos que sus compras de Lubrizol fuesen, de ninguna manera, ilegales. Él me ha dicho que no ha sido un factor en su decisión de dimitir, aseguró.
De todas formas, los acontecimientos son sugestivos. Sokol ha renunciado a la presidencia de varias subsidiarias del conglomerado Berkshire. El comunicado de prensa emitido el miércoles por Buffett para dar a conocer la noticia indica que la renuncia fue una sorpresa total. Sokol, por su parte, ayer públicamente elogió a su ex jefe. En una entrevista a CNBC señaló que trabajar para su mentor  fue una de las mejores experiencias de mi vida, pero que deseaba invertir el dinero de su familia y construir una Berkshire en miniatura. Agregó que le gustaría hacer lo que Buffett hizo en 1965: invertir mi propio dinero.

También declaró que él no tenía ningún control sobre las decisiones de adquisición y fusión de Berkshire con otras compañías, y que no consideraba que sus inversiones hubieran incurrido en abuso de información privilegiada o insider trading.

 Sin embargo, en opinión de Meyer Shields, director de la compañía de servicios financieros Stifel Nicolaus, la sola apariencia de irregularidad puede afectar la valoración de Berkshire. Berkshire ha dedicado mucho tiempo y energía en reafirmar su integridad. Aunque no digo que Sokol haya obrado mal, incluso un cuestionamiento ético es un gran golpe.

Buffett indicó que un empleado de Sokol entregó su carta de renuncia el lunes. La carta decía, en parte, que Sokol quería utilizar el tiempo que me resta de carrera en invertir los recursos de mi familia...y...ofrecerle oportunidades a mis descendientes así como financiar mis propios intereses filantrópicos.

El comunicado concluye diciendo que Buffet no intentó disuadir a Sokol de su renuncia, y que no se ha guardado nada en su declaración. Por lo tanto, si se me pregunta sobre este asunto en el futuro, simplemente remitiré al inquisidor a este comunicado.
 

Fuente: El Cronista