Conferencia en Miami

Depender de las materias primas puede ser beneficioso

martes, 14 de septiembre de 2010

Para el Banco Mundial, es clave para crecer

El Banco Mundial (BM) reeditó ayer aquí el antiguo e inconcluso debate abierto por la Comisión Económica para América latina (Cepal) en los 50 y sobre el que la presidenta Cristina Kirchner suele opinar: ¿están los países productores de las commodities condenados al subdesarrollo?

Para el organismo, lejos de ser una maldición, la abundancia de materias primas en la región podría representar una llave a la prosperidad. "La velocidad de la recuperación latinoamericana y su fortaleza ante la crisis global puede atribuirse, en parte, al crecimiento de las exportaciones de materias primas regionales con destino a las economías asiáticas", afirmó el economista jefe para América latina del BM, Augusto De la Torre, que ayer presentó el informe "Recursos naturales en América latina y el Caribe: ¿más allá del ciclo de auge y caída?", uno de los temas que se tratarán en la Conferencia de las Américas, que comienza hoy aquí.
Según el BM, la región hizo un cambio sustancial al pasar de exportar materias primas a países ricos a hacerlo hacia emergentes, en especial, los asiáticos. Entre 1990 y 2008, las exportaciones latinoamericanas a China crecieron de 0,8% del total a 10%, mientras que los envíos a EE.UU. cayeron del 44 al 37 por ciento. Además, esta tendencia se da durante el ciclo más largo de altos precios de las commodities y el que más productos alcanza desde que se lleva registro.

Pero la prosperidad no se producirá sola. Según el informe del BM, elaborado por De la Torre y los economistas Emily Sinnott y John Nash, lo que puede convertir a los recursos naturales en una fuente de riqueza para la región es el ahorro. "América latina necesita aprender a ahorrar si quiere superar la «maldición de las commodities », lo que requiere disciplina fiscal. Es menester invertir los recursos en capital humano e infraestructura. Y hacerlo a lo largo del tiempo", opinó De la Torre.
"No hay una predestinación maldita y, en esta ocasión, América latina puede transformar la riqueza de recursos naturales en mejores estándares de vida de su población como lo hicieron Estados Unidos, Canadá, Nueva Zelanda o las naciones escandinavas", dijo De la Torre, al responder preguntas de los periodistas en esta ciudad.

Sin predestinación

Según De la Torre, para que el boom de las commodities se transforme en mejores condiciones de vida, "hay que diversificar la actividad económica y las fuentes de recursos fiscales, lo que permitirá evitar la volatilidad de los precios, estabilizar el gasto público, para lo cual hay que generar fondos de estabilización, como los que tienen Chile y Trinidad y Tobago, y como el que se discute en Colombia, y usar apropiadamente los instrumentos financieros que los mercados ofrecen, como México, que compró ese tipo de instrumentos para estabilizar los precios del petróleo y los utilizó cuando el crudo cayó en 2009".
Actualmente, el 24% de los ingresos fiscales de los países de la región deriva de las materias primas, comparado con un 9% en los países desarrollados. En el Cono Sur, la participación de las exportaciones relacionadas con la agricultura es en promedio de más del 50% del total. Más del 97% del producto bruto interno regional se produce en países que son exportadores netos de materias primas, mientras que el 93% de la población de la región reside en países beneficiados por los altos precios de las commodities .

Según De la Torre, "asumiendo que la demanda asiática de soja argentina, mineral de hierro brasileño, cobre chileno, pescado y minerales peruanos y otras materias primas latinoamericanas se mantenga, la región estará en una posición inmejorable para beneficiarse".

Los resultados de este trabajo fueron presentados como actividad previa a la Conferencia de las Américas, cita de políticos, economistas y empresarios que se realiza en el hotel Biltmore, en Coral Gables. La reunión es organizada por el diario The Miami Herald y el propio Banco Mundial. 

Fuente: La Nación