Warren Buffett pone a prueba al ‘heredero’ de su multimillonario imperio

jueves, 06 de agosto de 2009

En el mundo empresario, siempre se especuló acerca de quién será el que se quede a cargo de Berkshire Hathaway cuando el “Oráculo de Omaha” se retire. Ahora, posicionó a un joven de su confianza para manejar una empresa dedicada al alquiler de aviones

Berkshire Hathaway, la compañía del “Oráculo de Omaha” como se lo conoce al multimillonario Warrent Buffett, nombró a David Sokol (el presidente del negocio de energía de Berkshire) para dirigir la deficitaria NetJets Inc., una empresa dedicada al alquiler compartido de aviones. El voto de confianza despertó en el mundo empresario un sinfín de especulaciones sobre quién –algún día– dirigirá la empresa de inversión y sociedad de cartera creada por Buffett. ¿Será este el tan ansiado heredero?

Según Bloomberg, Buffett, que dirige Berkshire desde los años sesenta, está estudiando candidatos para reemplazarlo en la supervisión de negocios que van desde los dulces y los muebles hasta la energía y los seguros. La elección de su sucesor es el trabajo más importante del consejo de administración, dijo Buffett.

“Debe tener una muy buena opinión sobre la capacidad de Sokol para pedirle que se encargue de esto”, afirmó Andrew Kilpatrick, que escribió el libro de dos volúmenes “Of Permanent Value: The Story of Warren Buffett” (De valor permanente: la historia de Warren Buffett) a Bloomberg.

Los accionistas de Berkshire y seguidores de Buffett llevan tiempo especulando quién ocupará el cargo de responsable ejecutivo. Barron’s informó que Sokol, presidente de MidAmerican Energy Holdings, era el sucesor más probable.

Tony Nicely, director del negocio de seguros para automóvil Geico Corp. de Berkshire, y Ajit Jain, que dirige una división que vende reaseguros, también están en las listas de los medios de sucesores potenciales. Santulli también ha sido incluido en algunas listas.

“Es una noticia grande”, dijo Jeff Matthews, autor de “Pilgrimage to Warren Buffett’s Omaha” (Peregrinaje al Omaha de Warren Buffett) sobre el anuncio sobre Sokol. “Esto te dice todo lo que necesitas saber sobre el rumbo de la compañía”, agregó misteriosamente.

Berkshire hizo su primera incursión en el negocio de la energía en 1999 con el acuerdo de compra de MidAmerican por unos u$s 9.000 millones en efectivo. El mayor accionista individual de la firma antes del acuerdo era Walter Scott, vecino de Buffett en Omaha.

En 2008, Sokol –responsable ejecutivo del negocio en ese entonces– cedió el puesto a su subalterno, Gregory Abel, argumentando que trabajar como presidente de MidAmerican le permitiría centrarse más en encontrar adquisiciones. Scott, Sokol y Abel conservan participaciones minoritarias en MidAmerican.

Sokol y Abel supervisaron la compra de PacifiCorp por u$s 9.400 millones en efectivo y deuda asumida en 2005, lo que sumó generadores de electricidad de bajo costo en el oeste de Estados Unidos. Más recientemente Sokol viajó a China a petición del vicepresidente de Berkshire, Charlie Munger, para explorar una posible inversión en el fabricante de automóviles eléctricos BYD Co. El año pasado Berkshire aceptó comprar una participación minoritaria en la firma.

Antecedentes de candidato

En diciembre BYD empezó a vender el F3 DM, el primer híbrido del mundo producido en masa que se conecta a la corriente de electricidad, y está trabajando con MidAmerican en el desarrollo de baterías de carga rápida para almacenar energía solar y eólica, dijo Sokol en septiembre.

Sobre la posibilidad de que algún día se encargue de Berkshire, Sokol dijo en una entrevista con Bloomberg Television en mayo: “Hay docenas de personas más talentosas que yo” en Berkshire que podrían asumir el cargo de responsable ejecutivo. Que la humildad le dure.

Fuente: www.cronista.com