Coloso de las finanzas es multado en u$s33 millones por "engaño"

martes, 04 de agosto de 2009

La comisión de valores de EE.UU. acusó al banco de mentir a inversionistas sobre la compra de otra entidad y sobre la remuneración de sus ejecutivos

El Bank of America (BofA), uno de los principales bancos de Estados Unidos, aceptó pagar una multa de u$s33 millones para resolver la acusación gubernamental de que engañó a los inversionistas sobre los planes de Merrill Lynch de pagar bonos a sus empleados, dijeron las autoridades reguladoras el lunes.

Cuando solicitó la aprobación del gobierno para la compra de Merrill, el Bank of America dijo a sus tenedores de acciones que el banco de inversiones acordó no pagar bonos de fin de año, sin el consentimiento del Bank of America.

La Comisión de Valores (SEC, por sus siglas en inglés) afirmó, sin embargo, que el BofA había autorizado a Merrill el pago de u$s5.800 millones en bonos.

Eso produjo un comunicado que el Bank of America mandó por correo a 283.000 accionistas sobre el acuerdo con Merrill, que fue "falso materialmente y engañoso", dijo la SEC en una declaración.

Los bonos representaban casi el 12% de los u$s50.000 millones que el Bank of America pagó por Merrill, con sede en Nueva York.

No obstante, el BofA accedió a pagar los u$s33 millones de dólares para resolver la acusación, sin admitir ni negar la imputación. Ahora el acuerdo de pago está sujeto a aprobación judicial.

Los voceros de la entidad financiera no respondieron de inmediato las llamadas hechas el lunes por la tarde en busca de declaraciones, según informó AP.

En tanto, desde la SEC defendieron a los accionistas. “Las compañías deben darle a los accionistas toda la información material sobre las transacciones corporativas que les piden aprobar'', afirmó el director de la división de aplicación de regulaciones de la SEC, Robert Khuzami.

“Abstenerse de revelar que una compañía en problemas pagará miles de millones de dólares en pagas extraordinarias por desempeño viola obviamente ese deber'', agregó.

El banco con oficinas principales en Charlotte, Carolina del Norte, acordó comprar Merrill en septiembre, el mismo fin de semana que la firma Lehman Brothers se derrumbó.

Merrill y otros bancos de inversión estaban informando grandes pérdidas de sus inversiones en valores respaldados por hipotecas, por lo que las autoridades de EE.UU, salieron a su rescate con fondos públicos.

En enero, el Tesoro y la Reserva Federal debieron acudir en ayuda, por segunda vez, del Bank of America con u$s138.000 millones, precisamente tras la adquisición del banco de inversión y las pérdidas derivadas de la operación.

Fuente: www.infobaeprofesional.com