Acusan de fraude a uno de los protagonistas de la crisis

viernes, 05 de junio de 2009

Angelo Mozilo y otros dos ex funcionarios de Countrywide, la enorme hipotecaria que colapsó el año pasado, habrían “engañado” a los inversores sobre la situación de la empresa

El co-fundador de Countrywide Financial, Angelo Mozilo, y otros dos ex ejecutivos de la firma fueron demandados ayer por la Comisión de Valores de Estados Unidos (SEC, por sus siglas en inglés), por fraude. Las autoridades acusaron al ex presidente y fundador de la empresa de engañar a los inversores sobre la situación financiera de Countrywide y por abuso de información privilegiada.

La demanda civil también acusa al ex presidente del directorio de Countrywide, David Sambol, y al ex presidente financiero, Eric Sieracki.

La investigación contra Mozilo, uno de los funcionarios más prominentes de la industria de préstamos hipotecarios de Estados Unidos, constituye el caso civil de más alto perfil que surge como consecuencia del colapso del mercado inmobiliario en Estados Unidos. Su abogado, David Siegel, dijo el viernes pasado que su cliente “no hizo nada malo y no hay bases para ningún reclamo contra él”. El abogado de Sambol también rechazó la acusación.

Mozilo co-fundó en 1969 Countrywide –que alguna vez fue el mayor prestamista hipotecario de Estados Unidos–, y hace muy poco expresó públicamente su confianza sobre las perspectivas de la firma al tiempo que apostó por su supervivencia aún cuando los problemas comenzaban a acumularse. Esto es lo que las autoridades le reprochan al ejecutivo: en un comunicado reciente, la SEC les acusa de haber “engañado deliberadamente a los inversores en relación con los riesgos de crédito considerables tomados para construir y mantener las partes de mercado del grupo”. Los hechos se desarrollaron entre el 2005 y el 2007.

Además Mozilo fue acusado de realizar operaciones con información privilegiada que le habrían generado ganancias ilegales por u$s 140 millones, según la SEC.

Víctima de las subprime

La Comisión del Mercado de Valores de Estados Unidos reveló ayer su intención de iniciar acciones legales contra Mozilo. La agencia tomó la decisión tras una sesión a puerta cerrada en la que evaluó si procesará a Mozilo y a otros dos ex altos ejecutivos de la empresa.

Countrywide estuvo en el corazón de la burbuja inmobiliaria estadounidense, al ofrecer préstamos a clientes con mal historial de crédito, lo que se conoce como hipotecas sub-prime. La caída de los precios de la vivienda minó la situación económica de la compañía, que fue adquirida el año pasado por Bank of America. La entidad pagó u$s 2.500 millones el 1 de julio del año pasado para quedarse con la alicaída hipotecaria.

La integración de Bank of America con Countrywide no solo significó el nacimiento de la organización de hipotecas más grande de los Estados Unidos, sino que ha puesto a Bank of America y en especial a su subsidiaria en la mira de los reguladores, quienes vigilan permanentemente a ambas entidades a las cuales se ha acusado de prácticas de usura en la generación de créditos hipotecarios subprime.

Mozilo estuvo al frente de Countrywide durante nada menos que 39 años. Sin embargo, a fines de julio del año pasado –cuando no había pasado ni un mes desde que Bank of America se quedó con la hipotecaria– decidió retirarse. El empresario fue duramente criticado por la prensa escrita, la TV y por la inmensa cantidad de bloggers financieros que existen en EE.UU. por haber vendido en u$s 400 millones sus acciones de Countrywide antes de que esos papeles disminuyeran en precio desde u$s 40 hasta u$s 4.

Fuente: www.cronista.com