Por la crisis, los bancos cierran oficinas y dejan desierta medio Manhattan

viernes, 27 de febrero de 2009

El momento que atraviesa el sector inmobiliario en Estados Unidos es dramático. En especial, en el segmento de inmuebles comerciales: en el último año, el precio de las oficinas ha caído 15%.

Los mayores bancos y firmas bursátiles de Nueva York podrían liberar 750.000 metros cuadrados de espacio de oficinas este año, lo que profundizaría la mayor depresión del sector inmobiliario en más de una década a medida que abandonan una cantidad récord de propiedades.

JPMorgan Chase, Citigroup, el quebrado Lehman Brothers Holdings y otros miembros de la industria dejaron vacantes 427.300 metros cuadrados de oficinas, una cifra que podría crecer en otros 370.000 metros cuadrados en tanto se cierran más negocios o subalquilan espacios que ya no necesitan, de acuerdo con CB Richard Ellis Group, el mayor broker de propiedades comerciales.

Bancos, corredoras de bolsa y aseguradoras despidieron más de 177.000 empleados en las Américas luego de que la recesión y la crisis crediticia destruyera sus balances. Las firmas de servicios financieros ocupan cerca de un cuarto de los 33,6 millones de metros cuadrados de espacio de oficinas disponibles en Manhattan, y responden prácticamente el 40% de los subalquileres disponibles en este momento, según muestran los datos de CB Richard Ellis.

“Segmentos enteros de la industria han desaparecido” dijo Marisa Di Natale, economista senior de Moody’s Economy.com en West Chester, Pennsylvania. “Es posible que recién a fines de 2012 el mercado de oficinas de Nueva York vuelva a normalizarse”, agregó. El porcentaje de espacio disponible podría llegar al 15,6% hacia fines de este año. Es lo máximo desde 1996, según CB Richard Ellis. De hecho, ahora mismo las vacantes ya superan las de 2004 y los alquileres han caído en un 5%, la mayor baja en al menos dos décadas.

En 2003, la ciudad tenía un récord de 4,5 millones de metros cuadrados libres para subalquilar. Ahora bien, si las firmas financieras se retiran de la manera en que CB Richard Ellis espera, ese récord se quebrará. Las cifras de CB Richard Ellis no toman en cuenta el espacio que Bank of America podría abandonar en el World Financial Center de Manhattan, en donde Merrill Lynch, la firma bursátil que el banco adquirió recientemente, ocupa 852.000 metros cuadrados.

La tasa de disponibilidad de Manhattan –para calcularla, se tienen en cuenta los espacios vacíos y las propiedades ocupadas que están en el mercado– se encontraba en el 12,3% a fines de enero, un 50% más que un año antes, y cerca de 9% por encima que en diciembre. “Los precios de las propiedades comerciales se hundieron 15% el año pasado, más de lo que lo hicieron las casas”, señaló Moody’s en un informe publicado la semana pasada.”La baja llevó a los valores al nivel de 2005, de acuerdo a la medición que hace Moody’s de los precios de las propiedades comerciales a través de su índice REAL/Commercial Property Price.

Asimismo, el índice REIT de Bloomberg, que mide el precio de las acciones de empresas vinculadas al Real Estate en Estados Unidos, cayó 25% desde comienzos de enero. La baja estuvo liderada por los papeles de SL Green Realty, el mayor propietario de rascacielos en Manhattan, que se desplomaron 50%, al tiempo que las acciones de Vornado Realty Trust, dueño de edificios emblemáticos de la Gran Manzana, cayó 36%.

SL Green obtiene el 41% de sus ganancias del alquiler de propiedades a empresas financieras, incluyendo un 13% que proviene exclusivamente de un contrato con Citigroup. Esto genera desconfianza en los inversores, más aún teniendo en cuenta las últimas noticias: Citi ha puesto en el mercado 11 pisos de cerca de 100.000 metros cuadrados, todos ellos en el Citigroup Center, un edificio de 60 años de historia.

“Hemos estado en conversaciones con Citigroup por dos años y medio, y está muy claro para nosotros que para superar este momento de transición económica, ellos se mudarán de cualquier espacio que tengan en el corazón de Manhattan”, dijo el presidente de Boston Properties, Douglas Linde, en una conferencia de prensa. La compañía espera recibir, además, unos 150.000 metros cuadrados de oficinas de Lehman Brothers, como parte de la liquidación de la entidad.

En tanto, Bank of America dijo que planea dejar de alquilar 161.500 metros cuadrados en la ciudad, y Goldman Sachs dejará libres 300.000 metros cuadrados. Asimismo, JPMorgan podrá en el mercado una propiedad de 97.500 metros cuadrados en Park Avenue, luego de librarse de la torre de 45 años de historia de Bear Stearns en Madison Avenue.

“Será un desafío monumental intentar llenar todo ese espacio”, dijo Michael Knott, analista senior de la consultora especializada Green Street.

“Tendrán que bajar mucho los precios o tomar la decisión estratégica de mantener la propiedad por un largo período de tiempo, hasta que se revalorice”, agregó. “No será posible obtener por ese espacio lo que podría haberse cobrado un año atrás. Sin embargo, dentro de uno o dos años, la historia será distinta”.

“Los propietarios deben prepararse para una lenta recuperación”, dijo Di Natale de Moody’s. “Las vacantes comerciales están creciendo hace un año y medio, lo máximo desde la recesión que finalizó en 2001.

Fuente: El Cronista